서울에 가야만 성공한다는 말, 지금도 정말 맞는 말일까요. 저는 지인의 사례를 가까이서 지켜보면서 그 믿음이 꽤 많이 흔들렸습니다. 지역주도형 청년일자리 사업을 통해 고향 인천에서 커리어를 시작한 그 친구, 지금 솔직히 서울에 남아 있던 저보다 훨씬 안정적으로 보입니다.
서울이 정답이라는 믿음, 현실과 얼마나 달랐나
일반적으로 수도권에 취업해야 커리어가 쌓인다고 알려져 있지만, 저는 실제로 옆에서 두 경우를 비교해 보니 생각이 좀 달라졌습니다. 제 지인은 대학 졸업 직후 '서울에 가야 성공한다'는 거의 공리처럼 굳어진 생각을 가지고 무작정 상경했습니다. 처음 몇 달은 새로운 도시 특유의 설렘이 있었겠지만, 현실은 금방 고개를 들이밀었습니다.
월급의 절반 가까이 나가는 월세, 출퇴근 시간 자체가 소진으로 느껴지는 대중교통, 그리고 전국에서 올라온 경쟁자들 사이에서 버텨야 한다는 심리적 압박. 이른바 매칭 효율(matching efficiency)이 문제였습니다. 매칭 효율이란 구직자의 역량과 일자리의 요구조건이 얼마나 잘 맞아떨어지는지를 나타내는 개념인데, 서울처럼 공급이 폭발적으로 많은 시장에서는 오히려 역설적으로 이 효율이 낮아지는 경우가 많습니다. 아무리 실력 있는 사람도 비슷한 수준의 지원자들 사이에서 자신을 차별화하기가 어렵기 때문입니다.
그 친구가 우연히 접한 게 행정안전부와 인천광역시가 함께 운영하는 지역주도형 청년일자리 사업이었습니다. 이 사업은 크게 세 가지 유형으로 나뉩니다.
- 지역정착 지원형(1유형): 지역 기업 취업 시 인건비를 월 200만 원 내외로 2년간 지원하며, 정규직 전환 시 별도 인센티브 제공
- 창업 지원형(2유형): 지역 특색 기반의 창업 아이템을 가진 청년에게 연 1,500만 원 내외의 창업 자금과 전문 컨설팅 지원
- 지역매칭형(3유형): 공공기관, 사회적 기업 등에서 실무 경험을 쌓을 수 있는 인턴십 기회 제공
그 친구는 지역정착 지원형(1유형)에 지원해 송도 국제도시의 바이오 벤처 기업과 연결됐습니다. 저도 처음엔 '벤처 기업이면 불안하지 않을까' 싶었는데, 정부와 지자체가 인건비를 직접 지원하는 구조라 기업 입장에서도 리스크 없이 인재를 받아볼 수 있었고, 청년 입장에서도 급여 안정성이 담보된다는 점이 결정적으로 달랐습니다.
숫자와 경험으로 본 지역 정착의 실제 효과
저도 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 지역에서 일한다고 하면 흔히 '성장 기회가 적다'는 선입견을 갖기 쉬운데, 제가 지인을 몇 달 간격으로 만나보니 체감이 달랐습니다. 그 친구는 자격증 취득비용 지원, 직무 교육, 같은 사업 참여자들과의 네트워킹 프로그램까지 꾸준히 활용하면서 실무 역량과 업계 인맥을 동시에 쌓아가고 있었습니다.
여기서 주목해야 할 개념이 인적 자본 축적(human capital accumulation)입니다. 인적 자본 축적이란 교육, 경험, 훈련 등을 통해 개인의 생산성과 경쟁력이 지속적으로 높아지는 과정을 말합니다. 단순히 돈을 버는 게 아니라 커리어의 기초 체력을 기르는 시간이 되는 셈인데, 이 사업은 급여 외에 이 부분에도 실질적인 투자를 해줍니다.
2024년 통계청 자료에 따르면 수도권 청년 1인 가구의 월평균 주거비 부담률은 가처분소득의 30%를 초과하는 것으로 나타났습니다(출처: 통계청). 단순히 '서울이 기회가 많다'는 전제 아래 이 비용을 감수하는 게 실제로 합리적인 선택인지, 한번은 따져봐야 할 문제라고 생각합니다.
그 친구가 지역정착 지원형으로 인건비 지원을 받고, 주거 지원금까지 활용하면서 월 실질 가처분 소득은 서울에서 비슷한 급여를 받을 때보다 오히려 늘었다고 했습니다. 제 경험상 이런 계산은 막상 해보기 전까지는 잘 실감이 안 됩니다. 그냥 '서울 급여가 크다'고만 생각하는 경향이 있거든요.
또한 행정안전부는 이 사업의 참여 자격을 만 18세 이상 39세 이하 미취업 청년으로 규정하고 있으며, 해당 지역 거주자이거나 거주 예정자라면 지원이 가능합니다(출처: 행정안전부). 신청 창구는 각 지자체 일자리 부서 또는 정부 일자리 포털(워크넷)을 통해 확인할 수 있습니다.
제 경험상 이런 사업은 공고가 올라왔을 때 빠르게 움직이는 사람이 기회를 잡습니다. 사업 특성상 지역별로 선발 인원이 정해져 있고, 지원 시기가 집중되는 경향이 있기 때문입니다. 인천의 바이오·물류, 전남의 에너지, 충북의 반도체 소재 같은 지역별 산업 클러스터(industry cluster)를 미리 파악해두는 것도 도움이 됩니다. 산업 클러스터란 특정 지역에 관련 기업, 연구소, 지원 기관이 집적되어 상호 시너지를 내는 생태계를 의미하는데, 이 클러스터 안에 있는 기업에 취업하면 업계 내 네트워크를 훨씬 빠르게 넓힐 수 있습니다.
한 달 전 만난 그 친구는 "서울에서는 경쟁에서 살아남는 데 에너지를 다 썼다면, 지금은 실제 일에 에너지를 쓸 수 있어서 성장 속도가 다르다"고 말했습니다. 저는 그 말이 꽤 오래 머릿속에 남았습니다.
지역주도형 청년일자리 사업을 단순한 취업 보조금으로 보는 시각도 있는데, 저는 개인적으로 그 시각이 좀 편협하다고 봅니다. 이 사업은 청년에게는 삶의 질과 커리어를 동시에 잡을 수 있는 발판이 되고, 지역 기업에게는 인재 확보 비용 부담을 줄여주는 구조입니다. 양쪽 모두에게 실질적인 이득이 있는 설계입니다. 거대 도시의 무한 경쟁에 지쳤다면, 지금 살고 있는 지역의 일자리 공고를 한번 찾아보는 것만으로도 생각보다 훨씬 넓은 선택지가 열릴 수 있습니다. 지자체 홈페이지나 워크넷을 수시로 확인하는 작은 습관이, 커리어의 방향을 완전히 바꿔놓는 전환점이 될 수도 있습니다.
참고: 행정안전부: 지역주도형 청년일자리 사업 공식 안내 (www.mois.go.kr)
통계청: 가구 주거비 부담 관련 통계 (kostat.go.kr)